共同基金（MutualFund）是一種利益共享、風險共擔的集合投資方式，即通過發行基金股份，集中投資者的資金，從事股票、債券、外匯、貨幣等投資，以獲得投資收益和資本增值。

共同基金有很多種投資形式，其中最適合中小投資者參與的投資形式是基金定投（AutomaticInvestmentPlan，簡稱AIP）。

共同基金其實是美國國內對證券投資基金的一種說法，在我國國內，共同基金就是開放式基金。美國的共同基金是公司型基金，中國的開放式基金是契約型基金，這是兩者在法律地位上的巨大差別。共同基金的概念其實很簡單，就是匯集許多小錢湊成大錢，交給專人或專業機構操作管理以獲取利潤的一種集資式的投資工具。在國內，共同基金的正式名稱為“證券投資基金”，是由投信公司依信托契約的形式發行受益憑證，主要的投資標的為股票、期貨、債券、短期票券等有價證券。

在美國，通稱為共同基金（mutualfund），除了證券投資外，也投資黃金（或其他貴重金屬）、期貨、選擇權（options）和房地產等。另外，英國系統的基金（包括許多對全球各地發行的海外共同基金）則稱為“單位信托基金（unittrust），投資標的也相當多樣化。

簡而言之，共同基金集合了一部分委托人的資金，並代表他們的利益進行有預設目的投資。每個基金公司都會雇傭投資專業人士來管理基金的投資組合，通常稱他們為投資組合管理者。這些專業人士可以組成團隊來經營基金，有些投資公司甚至委托其他公司或自由投資專業人士來幫助公司進行資本運作。

共同基金的投資組合常在變動。例如，貨幣市場共同基金的投資組合平均持有時間一般不超過3個月；一些股票基金在1年內保持穩定的投資組合；另一些股票基金卻變換頻繁，1年要重新組合好幾次；債券基金的投資組合也同樣具有變動性。由於這個特性，投資者應該注意到，雖然共同基金公司的名字在長時期內穩定不變，但其投資組合並不總是這樣的。