歐洲中央銀行簡稱歐洲央行，總部位於德國法蘭克福，成立於1998年6月1日，其負責歐盟歐元區的金融及貨幣政策。是根據1992年《馬斯特裏赫特條約》的規定於1998年7月1日正式成立的，是為了適應歐元發行流通而設立的金融機構，同時也是歐洲經濟一體化的產物。

首任歐洲中央銀行行長為維姆·德伊森貝赫，荷蘭人，曾任荷蘭央行行長，曾在阿姆斯特丹大學教授宏觀經濟學。其繼任人為讓-克洛德·特裏謝，法國人，曾任法國央行法蘭西銀行行長，於2003年11月接任。現任歐洲中央銀行行長為馬裏奧·德拉基，意大利人，曾任意大利銀行行長，於2011年11月接任。

通脹目標

部份批評者認為歐洲中央銀行所定下的目標並不合理，歐洲中央銀行以利率機制來控制通脹率，但卻不為失業率及貨幣匯率設定調控政策，這使得部份人感到這樣的經濟政策並不平衡，有可能導致各項經濟及民生的問題。

很多英國的經濟學家均指出歐洲中央銀行需要實行平衡的目標組合，就如英格蘭中央銀行現在所采用的。

而歐洲中央銀行所設定的不平常的低利率環境亦受到很多批評者批評，認為並不符合歐盟成員國自身的情況。這個低利率環境正是愛爾蘭經濟泡沫的成因。雖然這可以防止歐盟主要成員國如法國、德國及意大利出現經濟不景氣，然而卻沒有顧及其他成員國的利益。需要注意的是日本及美國近年亦采用低利率政策。