領先指標、同步指標和滯後指標

宏觀經濟波動分為繁榮、衰退、蕭條、複蘇四個階段，它的變化是有一定規律性的，而且必然會通過一定的經濟指標的變化反映出來。這些指標稱為敏感性指標，通常按周期循環的時間性區分為三類，即領先指標、一致同步指標與滯後指標。 

領先指標是指相對於國民經濟周期波動，在指標的時間上領先，例如某指標走上高峰或跌入低穀比國民經濟周期早若幹個月，那麼就稱這些指標為領先指標。這些指標對即將到來的年份裏的經濟情況可以提供預兆。 

一致同步指標是指代表國民經濟周期波動特征的指標，這些指標的轉折點大致與國民經濟周期的轉變同時發生，它們並不預示將來的變遷，而是表示國民經濟正在發生的情況。 

滯後指標是指相對於國民經濟周期波動，在指標的時間上落後，例如某指標的高峰或穀底均比國民經濟周期的高峰或穀底落後若幹個月，則稱該指標為滯後指標。