高油價火燒眉毛，控價成拜登當前首要任務

拜登總統上任時提出了一項化石燃料轉向可再生能源優先的議程。他還在早些時候暗示，他將修改美國與沙特等傳統上被視為親密盟友的關係。

現在，這些議程被一個更大、更緊迫的問題所壓倒：讓美國人買得起汽油，控制失控的通脹。今年1月，通脹率達到40年來的最高水平，2月又超過了這一水平。烏克蘭戰爭之前的一切都成了唯一的新聞。現在，控制油價的緊迫性和油價本身一樣急劇上升。

能源部長Jennifer Granholm上周在會議上說：“我們正處於戰爭狀態，能源部和拜登政府已經準備好與你們合作。我們需要提高石油和天然氣產量。”

她一直直言不諱地支持可再生能源取代石油和天然氣，她對石油行業表示，石油和天然氣的短期增長不會與白宮的能源議程相抵觸。她說：“我們可以一邊走路一邊嚼口香糖。”

為什麼說這是美國能源部的一次180度大轉彎呢？到目前為止，這並不是唯一的一次。在尋找俄羅斯石油和燃料的替代品方麵，總統也一直在大轉彎。拜登上周禁止了俄羅斯石油和燃料，這是對莫斯科入侵烏克蘭的最新懲罰舉措。

首先，拜登派遣特使前往委內瑞拉，這個受到他的前任特朗普嚴厲製裁的國家，拜登政府支持製裁，並將解除製裁與實際上相當於政權更迭的措施捆綁在一起。

本月早些時候，在禁止進口俄羅斯石油和燃料的禁令簽署之前，美國派遣了一個代表團前往委內瑞拉。據報道，會談涉及華盛頓解除製裁的條件，但幾乎所有人都認為這是美國試圖找到俄羅斯原油的替代品。

一些報道甚至說，拜登政府已經告訴委內瑞拉方麵，如果國家石油公司承諾直接向美國煉油廠供應原油，就會取消對委內瑞拉的製裁。不出所料，美國與加拉加斯接觸的消息引發了政界的批評。參議員Marco Rubio表示，拜登試圖用另一個殺人的獨裁者Maduro的石油取代我們從一個殺人的獨裁者普京那裏購買的石油。

拜登政府也因其對伊朗談判的處理方式而受到批評。如果特朗普政府對德黑蘭的製裁被取消，另一個受製裁的國家伊朗可能會成為美國的另一個原油供應國。所謂的伊朗核談判拖了幾個月，直到俄羅斯提出要求，無論華盛頓與德黑蘭達成什麼協議，都不會影響俄羅斯和伊朗之間的雙邊貿易。

然後是沙特。自去年以來，拜登政府多次試圖說服利雅得將石油產量提高到歐佩克+配額之上，以遏製國際油價的無情上漲。每一次，利雅得都拒絕這樣做，儘管沒有說那麼多話。

這讓華盛頓不得不尋求另一種選擇，但這並不令人意外。上任後，拜登政府發布了一份情報報告，暗示沙特王國事實上的統治者王儲Mohammed bin Salman涉嫌謀殺沙特記者Jamal Khashoggi。不用說，利雅得並不歡迎這份報告。

一方麵，拜登疏遠沙特和阿聯酋之間的也門戰爭，另一方麵，伊朗支持的也門叛軍控制了該國大部分地區，這也讓利雅得感到不滿。

沙特王儲最近接受采訪時稱，他預計華盛頓的態度會有所改變。如果白宮的情況變得更加絕望，他可能會得到他想要的。

這很可能會招致拜登政敵的更多批評。這種批評有其肥沃的土壤。美國對委內瑞拉的態度，與沙特修複關係的嚐試，更不用說與美國自己的石油行業做朋友的努力，都與自己的議程背道而馳。但除此之外，白宮幾乎無能為力。

加拿大皇家銀行資本市場公司（RBC Capital Markets）的Helima Croft用了一個複雜但準確的比喻，她稱：“白宮已經開始了一場石油版的尋寶遊戲。考慮到俄羅斯的潛在供應缺失，白宮將需要一些類似的東西來實現它。”

和歐洲一樣，美國領導層也在艱難地學習一些基本的政治真理。其中最重要的一點是，本國人民的能源安全永遠會壓倒諸如戰略地緣政治或道德立場等問題，以對抗他們眼中的對手。懲罰敵人可能會讓人感覺良好，但擁有足夠的錢來給汽車加油，讓燈繼續亮著的感覺更棒。